Infiltrations dans un immeuble et responsabilité de la commune

En vue de réaliser une place publique une commune (5000 habitants) entreprend, en 1993, de démolir un ancien cinéma. Le propriétaire d’un immeuble riverain se plaint de désordres provoqués par les travaux : la mise à nu de l’ancien mur mitoyen a provoqué, en 1996, des infiltrations dégradant le rez-de-chaussée et le premier étage de son habitation. A l’appui de sa requête le propriétaire soutient que :

– des fautes grossières ont été commises lors de la démolition de l’ancien cinéma qui sont à l’origine de l’insalubrité de son immeuble ;

– la commune a tardé à remédier aux désordres dont elle connaissait l’origine.

Débouté en première instance, le requérant obtient partiellement gain de cause en appel :

– "ces dommages sont de nature à engager la responsabilité sans faute de la commune vis-à-vis de l’intéressé, qui a la qualité de tiers par rapport aux travaux publics en cause" ;

– toutefois le propriétaire a, par son inaction, contribué à causer l’humidité qui affecte sa propriété (absence de traitement d’étanchéité de la partie « à découvert » du mur pignon qui n’était recouverte que d’un enduit rustique ; absence de pose d’une bande de rive ou de tuiles entre le mur pignon et la toiture empêchant la pénétration de l’eau). Cette négligence "est de nature à atténuer la responsabilité de la commune à concurrence de la moitié des conséquences dommageables des désordres".

La commune est en conséquence condamnée à réparer la moitié des préjudices subis de 1996, date d’apparition des désordres, à janvier 2001, date à laquelle les travaux de réhabilitation de la place publique ont été achevés. Compte-tenu de ce partage de responsabilité la commune doit ainsi verser une somme de 6000 euros au propriétaire pour le dédommager des loyers non perçus (à compter d’octobre 1996 l’immeuble n’a plus été loué en raison de son insalubrité croissante).